Classification
Famille Acanthaceae – Sous-famille Acanthoideae – Tribu Justicieae.
Monotypique, le genre ne comprend qu’une seule espèce, erythrochlamys.
Origines
Endémique des forêts tropicales humides de l’Amérique du Sud et particulièrement du Venezuela et du Surinam malgré son nom populaire anglais évoquant le Brésil, ayant probablement été découverte en premier dans cette région.
Noms
– Megaskepasma erythrochlamys Lindau
Tout d’abord nommé Adhatoda cydoniifolia en 1847 par Christian Nees puis reclassé dans le genre Megaskepasma par Gustave Lindau en 1897. Miguel Ramirez Goyena, le spécialiste de la flore du Nicaragua, créa un genre pour cette plante et la nomma Perenideboles ciliatum en 1911, ce nom est considéré comme un synonyme.
Megaskepasma du grec ‘megas’ – grand et ‘skepasma’ – couverture, manteau, en référence aux bractées très voyantes de l’épi.
L’épithète erythros signifie rouge et chlamys la cape, en référence à la couleur des bractées.
– Noms populaires
Red justicia, Red cloak, Brazilian red cloak – cape rouge brésilienne.
Habitat
Mi-ombre à soleil non brûlant au risque d’endommager les fleurs ou de les rendre pâles.
Sol riche, neutre, bien drainé.
La partie extérieure de la plante ne supporte pas le gel, la souche résiste à -1°C jusqu’à +4°C.
Caractéristiques
– Croissance rapide.
– Arbuste semi-ligneux de 2 à 4 m, au port érigé.
– Grandes feuilles de 30 à 40 cm de long, persistantes, opposées, pétiolées (axe reliant la feuille à la tige), ovales à lancéolées, aux nervures gaufrantes.
– Floraison parcimonieuse presque tout l’année en Amérique du Sud avec un pic de l’automne au milieu de l’hiver.
Inflorescences (grappes de fleurs) en épis terminaux dressés, lâches, de 20 à 30 cm, aux grandes bractées (organes intermédiaires entre la feuille et le pétale) rouges protégeant des fleurs blanches à roses, tubulaires.
∙ Chaque fleur est protégée par une seule bractée.
∙ Calice à 5 sépales égaux et lancéolés.
∙ La corolle est bilabiée (2 parties), la lèvre supérieure bilobée, l’inférieure trilobée.
∙ 2 étamines (pièces florales mâles).
Pollinisation par les colibris.
– Fruit en forme de massue à 4 graines dont les anciens funicules (lien fin reliant l’ovule à la paroi de l’ovaire) se sont transformés en crochet.
– Multiplications par graines et boutures.
– Ennemis : cochenilles.
Utilisation ornementale
Une taille est nécessaire.
Mise à jour le 20 mai 2023.