Classification
Cette espèce fait partie de la famille des Myrtaceae.
C’est un des eucalyptus les plus communément plantés.
Autrefois le genre Eucalyptus était divisé en sous-genres : Monocalyptus – Corymbia – Symphyomyrtus – Eudesmia – Idiogens et d’autres selon les auteurs.
En 1995, les botanistes Kenneth D. Hill et Lawrence Johnson ont défini les Corymbia comme faisant parties d’un genre à part entière.
Toutefois, selon les auteurs, les genres Angophora et Corymbia sont parfois inclus dans le genre Eucalyptus. A l’heure actuelle, rien n’est vraiment éclairci car ce classement n’est pas reconnu de tous.
Origines
Petite zone côtière au sud de l’Australie occidentale.
Noms
– Corymbia ficifolia (F.Muell.) K.D.Hill & L.A.S.Johnson
Tout d’abord classé dans le genre Eucalyptus en 1860 avec l’épithète ficifolia par Ferdinand Mueller puis renommé Corymbia par Kenneth D.Hill et Lawrence Alexander Sidney Johnson.
Ficifolia du latin fici figue et folium feuille en référence à l’aspect similaire des feuilles de certaines espèces de figuiers.
– Le nom commun de gommier rouge est en référence à la couleur de son bois rouge – type bloodwood.
– Son nom anglophone rappelle un de ses habitats : Albany est une ville de la côte méridionale de l’Australie occidentale; elle est célèbre comme site où toutes sortes de baleines font étape lors de leur migration vers l’antarctique.
Habitat
Très rustique, cette espèce s’adapte dans la plupart des zones tempérées, en plein soleil, sur un sol acide, stérile et sablonneux.
Tolérance au gel jusqu’à -5°C.
Particularités de cette espèce
Très proche de l’espèce calophylla appelée Marri dont les fruits sont en forme d’urne et les fleurs plus souvent blanches ou roses.
– La croissance est modérément rapide.
– Cet arbre de 5 à 8 m peut atteindre jusqu’à 15 m dans son milieu naturel; il a la cime arrondie et irrégulière.
– Présence de lignotubers (organes de réserve à la base du collet racinaire).
– L’écorce est rugueuse et brune.
– Le feuillage est dense et persistant. Les feuilles juvéniles et adultes sont alternées, pétiolées (axe reliant la feuille à la tige), ovales ou largement lancéolées ; les feuilles adultes vert foncé ont un revers beaucoup plus clair, le limbe (tissu végétal) est parfois ondulé.
– La floraison intervient durant l’été. Les inflorescences (grappes de fleurs) terminales sont pédonculées (axe portant une fleur ou une inflorescence), en corymbe (pédoncules de tailles différentes insérés alternativement le long de l’axe) de 7 fleurs pédicellées, aux étamines (pièces florales mâles) rouges, roses ou orange selon la variété.
– Les fruits sont en capsule pédicellée en forme de baril ou globuleuse, au disque nectarifère descendant.
– Petites graines brun foncé à noires, ellipsoïdales, ailées.
– Les cultivars peuvent avoir des feuilles panachées.
Utilisations
– Principalement ornementales : très prisé pour sa remarquable floraison et sa petite taille. Les plants issus de semis ne sont pas garantis quant à la couleur des fleurs.
– Écologie : dans son habitat, il attire de nombreux oiseaux qui l’apprécient.
– On le trouve souvent représenté sur des timbres postaux.
