Certains l’appellent le ‘fantôme blanc’
Classification
Cette espèce du genre Eucalyptus fait partie de la famille des Myrtaceae.
Origines
Endémique du Nord-est de la Nouvelle-Galles du Sud, cette espèce n’est abondante que sur deux sites.
Noms
– Eucalyptus dorrigoensis (Blakely) L.A.S.Johnson & K.D.Hill
Tout d’abord décrit et nommé, en 1934, Eucalyptus benthamii var. dorrigoensis par William Faris Blakely, puis renommé, en 1990, Eucalyptus dorrigoensis par les botanistes Kenneth D. Hill et Lawrence Johnson.
∙ Benthamii en honneur à George Bentham.
∙ Dorrigoensis viendrait du mot aborigène Dundurringo désignant cet arbre.
Ce nom a été donné à une ville au Nord de Sydney en référence à cet eucalyptus qui aurait été découvert dans cette région de l’est de l’Australie.
– Gommier blanc en référence à la couleur de son écorce.
Certains Eucalyptus, d’une manière générale, sont connus sous le nom de gommier – gum tree, même si d’autres genres d’arbres héritent aussi de ce nom. Ce nom vient de la résine qu’ils exsudent en cas de blessure.
Habitat
Il croît dans des forêts ouvertes et humides sur des sols d’alluvions sablonneuses. Il résiste bien au froid.
Particularités de cette espèce
– Ce grand arbre de minimum 30 m a un port élancé peu ramifié, le tronc est droit. Le spécimen de la Villa Thuret (en photos) atteignaient déjà 38 m en 2010 ; il aurait plus de 80 ans.
– L’écorce lisse et blanche s’exfolie à la fin de l’été en immenses lambeaux aux revers roux qui restent parfois prisonniers aux fourches des branches. La base du tronc peut parfois rester rugueuse.
– Les branches peuvent parfois se souder entre elles, assurant ainsi plus de solidité à l’ensemble.
– Les longues feuilles sont persistantes. Les juvéniles sont sessiles (directement sur un axe), opposées, de forme ovale ou largement lancéolée, les adultes sont alternées et pétiolées (axe reliant la feuille à la tige), de 8 à 16 cm de long, lancéolées ou parfois en faucille.
– Les inflorescences (grappes de fleurs) estivales, pédonculées (axe portant une fleur ou une inflorescence) sont composées de 7 fleurs hermaphrodites en ombelle (sphérique), légèrement pédicellées, à l’opercule conique, aux étamines (pièces florales mâles) blanches.
– Les fruits sont en forme de coupe à 3 (4) valves protégeant des graines brun foncé.
Anecdote
Dans le jardin de la Villa Thuret à Antibes, ce serait l’arbre le plus haut avec ses 38 m facilement repérable de la mer. Il est appelé le fantôme blanc dans ce jardin où les eucalyptus se font la part belle grâce à Gaston Thuret qui les affectionnait, il avait la chance de connaître le directeur du jardin de Melbourne qui lui envoyait des spécimens.
Mise à jour octobre 2024.
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