Un original avec ses feuilles en aiguilles et ses fleurs en épis !
Classification
Cette espèce fait partie de la famille des Fabaceae.
4 sous-espèces : verticillata – ruscifolia – cephalantha – ovoidea.
Origines
Sud-est de l’Australie, Nouvelle-Galles du Sud et particulièrement Victoria ainsi que Tasmanie.
Introduction
Introduit en Angleterre vers 1780 et quelques années plus tard en France.
Noms
– Acacia verticillata (L’Hér.) Willd.
Tout d’abord décrit et nommé en 1789 Mimosa verticillata par le magistrat français passionné de botanique Charles Louis L’Héritier de Brutelle ; puis reclassé, en 1806, dans le genre Acacia par le botaniste allemand Carl Ludwig von Willdenow.
Verticillata du latin signifiant verticillé en référence à la disposition de ses feuilles.
– Nommé Racosperma verticillatum en 1835 par le botaniste allemand Carl Friedrich Philip von Martius.
– Quant au botaniste australien, spécialiste des Acacia, Leslie Pedley, il l’a nommé Racosperma verticillatum var. latifolium en 1987.
– Star-leaved Acacia nom anglophone signifiant ‘feuilles en étoiles’ en référence à leur positionnement verticillé.
– Barbarie Mimosa et Prickly Moses Wattle font référence à ses aiguilles piquantes.
Concernant Prickly Moses Wattle littéralement ‘acacia épineux de Moïse’, certains pensent que les israélites tout comme les égyptiens consommaient l’écorce d’un acacia riche en diméthyltryptamine ou DMT à des fins spirituelles et ils avancent même que Moïse lors de l’épisode du buisson ardent était sous l’effet de ce psychotique, mais il était question du Vachellia nilotica (Acacia nilotica), considéré comme un arbre de vie qui aurait donné naissance aux premiers dieux de l’Égypte. Toutefois cette appellation ‘prickly Moses’ concerne d’autres espèces d’acacias telles ulicifolia, pulchella…
Habitat
Il se développe en plein soleil dans des forêts sclérophylles ou des sous-bois humides ou des broussailles de landes, sur tous sols bien drainés.
Tolérance au gel à -7°C.
Particularités de cette espèce
Cette plante est sans épines mais ses feuilles sont en aiguilles pointues.
– Sa croissance est rapide.
– Cet arbuste touffu de 1,5 à 3 m ou ce petit arbre jusqu’à 8 m, a un port étalé, généralement arrondi et légèrement retombant.
– Les rameaux souples et grêles peuvent être légèrement pubescents.
– Ses feuilles sont persistantes, alternées ou fasciculées ou verticillées de 3 à 6 parfois 8, en une multitude de phyllodes en forme de petites aiguilles piquantes, mucronées, sessiles, linéaires ou lancéolées, de 1,5 cm sur 0,1 à 0,25 cm, vert sombre et brillantes; selon l’habitat les feuilles peuvent être plus larges.
– Les inflorescences axillaires vers l’extrémité des rameaux, se développent au début du printemps européen.
Selon la sous-espèce, elles sont en glomérules ou plus généralement en épis, de 1 à 3 par aisselle, au pédoncule de 0,2 à 1,5 cm, portant chacun au moins 40 fleurs.
Les fleurs sont polygames avec un grand nombre de fleurs mâles.
Elles ont un calice à 4 ou 5 sépales unis – gamosépales et pubescents, et de longues étamines crèmes à jaunes.
– Les fruits sont en gousse souvent plate, linéaire mais se recourbant vers l’apex, de 2 à 8 cm sur 0,3 à 0,5 cm, légèrement resserrée entre les graines. Ils sont déhiscents.
– Les graines elliptiques de 3 à 4 mm sur 1,5 mm, possèdent un petit arille jaune formant un bouchon.
– Multiplication par semences scarifiées.
Utilisations particulières
– Ornementales
Hautement inflammable, il est conseillé de choisir un emplacement adéquat à la plantation.
Plante de haie – isolé.
– Alimentaire
Les autochtones mangeaient les graines.
Les fleurs seraient comestibles. Les racines broyées sentent l’ail.
– Colorant jaune.
– Écologie
Site de nidification pour les oiseaux.
Nourriture des insectes et des oiseaux.
Anecdotes
∙ Il est raconté que les aborigènes suspendaient les fleurs au-dessus des lieux de couchage pour induire le sommeil.
∙ En 2016 et 2017, on a pu découvrir sur les nouveaux billets de banque australiens, la représentation de l’Acacia verticillata sur les 5 dollars australiens et l’Acacia verticillata subsp. ovoidea ou peut-être l’Acacia pulchella sur les 10 et 50 dollars australiens.
