Hibiscus syriacus

Classification

Cette espèce du genre Hibiscus fait partie de la famille des Malvaceae, section Hibiscus.

Origines

Régions tempérées d’Extrême-Orient, et tout particulièrement de Chine et de Taïwan.

Introduction

L’althéa a été introduit en Asie mineure puis en Europe probablement à la fin du XVI° siècle.

Noms

– Hibiscus syriacus L.
Décrit et nommé par Carl von Linné en 1753.
Syriacus nom signifiant Syrie évoquant l’endroit où il fut recueilli pour être introduit en Europe vers la fin du XVI° siècle, ce qui mit initialement la confusion quant à son pays d’origine.
– Mugunghwa –  무궁화 est le nom coréen qui signifierait ‘fleur éternelle qui ne se fane jamais’. Il symbolise la fleur d’immortalité, ‘mugung’ – l’immortalité et ‘hwa’ – fleur, en référence à la grande adaptabilité de cette plante, tout comme la persévérance et la détermination des Coréens.
– 木槿 – Mu Jin Hua est le nom chinois. ムクゲ – Mukuge le nom japonais.
– Rose of Sharon est le nom anglophone se rapportant probablement à la région de Palestine appelée Sharon où l’on trouvait de nombreux althéas.
– Ketmie de l’arabe ‘Khatmi’ ou ‘Khitmi’ désignant la guimauve.
– Nom populaire althéa du grec ‘althaïno’ signifiant ‘guérir’ en référence à ses vertus médicinales utilisées pour soigner les maux de gorge et de poumons.
Il ne faut pas confondre ce nom avec le nom latin Althaea qui désigne un genre de la famille des Malvaceae très proche des hibiscus. Les Althaea sont des plantes herbacées annuelles ou vivaces, l’espèce type est Althaea officinalis, la guimauve connue pour ses propriétés médicinales et alimentaires.